Ο ήρωας του έργου, ο Μπακ, είναι ένας καλομαθημένος σκύλος, τον οποίον κλέβουν από την Καλιφόρνια και τον πουλάνε ως σκύλο έλκηθρου στην παγωμένη Αλάσκα την περίοδο του “πυρετού του χρυσού”. Μαθαίνει να επιβιώνει σε ένα σκληρό, ανελέητο περιβάλλον, συγκρούεται με την κακία αλλά ανταποκρίνετια και στην καλοσύνη των ανθρώπων. Στο τέλος απελευθερώνεται επιστρέφοντας στη φυσική του θέση, ακούγοντας το κάλεσμα των λύκων.

Ο Τζακ Λόντον μέσα από τον Μπακ περιγράφει τη ζωή και την προοπτική της εργατικής τάξης μέσα στο άγριο περιβάλλον του καπιταλισμού.