Στις 7 Ιούλη 1917 η Προσωρινή Κυβέρνηση δημοσίευσε διάταγμα για τη σύλληψη  και προσαγωγή του Λένιν σε δίκη. Ο Λένιν με τη σύμφωνη γνώμη της πλειοψηφίας της ΚΕ των μπολσεβίκων πέρασε στην παρανομία και από την Πετρούπολη στις 11 Ιούλη κατέφυγε μεταμφιεσμένος στο Ραζλίφ, στις όχθες μιας λίμνης, στην καλύβα ενός μπολσεβίκου εργάτη, του Εμελιάνοφ. Η πλοκή του έργου εκτυλίσσεται στο δίμηνο της παραμονής του Λένιν σ’ αυτό το κρησφύγετο, έως τη μέρα που μεταμφιεσμένος, ξυρισμένος, με περούκα, τραγιάσκα και με πλαστή εργατική ταυτότητα με το επώνυμο Ιβανόφ, ξεκίνησε για τη Φινλανδία.

Η λογοτεχνική αφήγηση είναι βασισμένη στα πραγματικά γεγονότα από την περίοδο που ο Λένιν επεξεργάστηκε και έθεσε νέα γραμμή με στόχο την άμεση κατάληψη της εξουσίας από τις επαναστατικές εργατικές δυνάμεις, τις γνωστές «Θέσεις του Απρίλη» του 1917.

Έγινε γνωστός με τη νουβέλα του Αστέρι (1947) για τους ηρωικούς σοβιετικούς ανιχνευτές στα μετόπισθεν του εχθρού. Ακολούθησαν οι νουβέλες Δύο άνθρωποι στη στέπα (1948) και Η καρδιά του φίλου (1953), τα μυθιστορήματα Άνοιξη στον Όντερ (1949) και Ένα σπίτι στην πλατεία (1956), καθώς και διηγήματα, δοκίμια, ταξιδιωτικά. Η νουβέλα Το γαλάζιο τετράδιο (1961) και το διήγημα Εχθροί, τα τελευταία του έργα, ζωντανεύουν τη μορφή του Λένιν. Οι Εχθροί δημοσιεύτηκαν τον Απρίλη  1962, πέντε μήνες πριν το θάνατο του συγγραφέα.

Πολλά πεζογραφήματά του έγιναν κινηματογραφικές ταινίες και μεταφράστηκαν σε ξένες γλώσσες.