«Ήταν έθιμο των Μάγια ν’ αποκόβουν τον ομφάλιο λώρο των νεογέννητων μ’ ένα μαχαίρι από οψιδιανό. Το αίμα που ανάβλυζε αφηνόταν να πέσει πάνω σε μια κουτσούνα καλαμποκιού που τους κόκκους της σπέρναε σταδιακά, συνάμα με το μεγάλωμα του παιδιού.»

(Από τον Πρόλογο της έκδοσης του Πέδρο Άνχελ Γκονσάλες)

Το καλαμπόκι συνοδεύει τους ανθρώπους της Κεντρικής Αμερικής από τη γέννηση μέχρι το θάνατό τους. Αποτέλεσε το βασικό οικονομικό στήριγμά τους και γύρω απ’ αυτό αναπτύχθηκαν πολλοί μύθοι και έθιμα των λαών που ζουν στην Κεντρική Αμερική. Γύρω απ’ όλα αυτά περιστρέφεται το μυθιστόρημα του γουατελματέκου νομπελίστα Μιγκέλ Άνχελ Αστούριας (1899-1974).