Ο Ένγκελς γράφει στον Πόλεμο των χωρικών στη Γερμανία μερικές θαυμάσιες σελίδες σχετικά με τη σχέση ανθρώπου-πραγματικότητας και με την έκφραση της πραγματικότητας μέσω της ανθρώπινης δράσης. Ο Ένγκελς απορρίπτει αποφασιστικά την αντίληψη που κυριαρχεί στην εποχή του ότι η Ιστορία δημιουργείται σα μεγαλοφυής σύλληψη καλλιτεχνικής αρμονίας από εξέχοντες εγκέφαλους. Σ’ αυτήν την αντίληψη ο Ένγκελς αντιτάσσει έναν παράγοντα που στην εποχή του φαίνεται σα να έχει ξεχαστεί: Την υλική πραγματικότητα. Αυτή εκφράζεται, γράφει ο Ένγκελς, μέσα από την ανθρώπινη πράξη. Εκφράζεται αναγκαστικά, είτε το θέλει ο άνθρωπος είτε όχι, είτε το καταλαβαίνει είτε το αγνοεί. Καμία πράξη δεν μπορεί να της ξεφύγει, όσο μέγας κι αν είναι ο αυτουργός του.

Ο πόλεμος των χωρικών στη Γερμανία και, πιο συγκεκριμένα, ο πρόλογος της 2ης έκδοσής του, αποτέλεσαν επίσης ευκαιρία μιας εμπεριστατωμένης ανάλυσης και μιας ιστορικής μαρτυρίας του φαινομένου, που έμεινε στην Ιστορία ακριβώς σαν «πρωσικός δρόμος ανάπτυξης του καπιταλισμού». 

Στο έργο αυτό, ο Ένγκελς αναφέρει, λεπτομερειακά και γλαφυρά, τη διαδικασία επικράτησης του καπιταλισμού στη Γερμανία των ημερών του, μέσω της μετατροπής του απολυταρχικού αριστοκρατικού κράτους σε αστικό, της πολύ αργής εξάλειψης εκείνων των στοιχείων του, που δεν μπορούν να αφομοιωθούν από την αστική τάξη, αλλά και την αφομοίωση όσων μπορούν να γίνουν στήριγμα της κυριαρχίας της.

(Από τον πρόλογο του μεταφραστή)