Το βιβλίο αυτό γράφτηκε το 1915 στο μέτωπο του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, όπου ο συγγραφέας είχε πάει εθελοντής και αποτελεί ένα από τα καλύτερα αντιπολεμικά μυθιστορήματα.

Στις σελίδες του περιγράφονται με γλαφυρό τρόπο τα βάσανα, οι ταλαιπωρίες, οι κίνδυνοι της καθημερινής στρατιωτικής ζωής στα μετόπισθεν και στην πρώτη γραμμή του μετώπου, οι ατελείωτες συζητήσεις των Γάλλων στρατιωτών γύρω από την ουσία του πολέμου και η σταδιακή συνειδητοποίηση ορισμένων απ’ αυτούς, που καταλαβαίνουν τελικά ότι δεν αποτελούν παρά πιόνια στο παιχνίδι εκείνων που κερδίζουν από τον πόλεμο.