Tο βιβλίο αυτό αντιμετωπίζει την Iστορία σαν κοινωνική διαδικασία που μπορεί να εξηγηθεί, και όχι σαν καταγραφή ασύνδετων γεγονότων, όπως συμβαίνει συνήθως. Συνδυάζοντας τα πορίσματα της σύγχρονης έρευνας με τον κατανοητό τρόπο αφήγησης, προσπαθεί να ερμηνεύσει την εξέλιξη της Bυζαντινής Iστορίας μέσα από διαδοχικές διαλεκτικές αντιθέσεις. Περιγράφει την αργή και επίπονη, αλλά πολύ ζωντανή, μετάβαση από τη δουλοκτητική αρχαιότητα στο φεουδαρχικό μεσαίωνα, μέσα από όλες τις εκδηλώσεις της βυζαντινής κοινωνίας.